Reconocimiento
Avanzando hacia el Reconocimiento Oficial
Después de 10 años de esfuerzo para lograr el reconocimiento oficial de los latinoamericanos como una minoría étnica en el Reino Unido en algunos distritos, y para que el español y el portugués sean reconocidos como lenguas comunitarias, continuaremos persiguiendo este objetivo a nivel local y nacional. Esto permitirá obtener datos y conocimientos más precisos sobre la población latinoamericana, mejorar su acceso a los servicios públicos, y aumentar la visibilidad y la conciencia de las comunidades latinoamericanas.
También consideramos de alta prioridad que se reconozcan nuestra cultura y nuestros espacios comunitarios, y que los latinoamericanos gocen de seguridad y sean tratados con dignidad en el desarrollo urbano de las ciudades. Con la reducción de los espacios cívicos y la amenaza de la gentrificación, muchos latinoamericanos no tienen acceso a lugares sociales donde puedan buscar ayuda mutua entre sus pares. Creemos en la necesidad de un «Barrio Latino» para fomentar la inversión en negocios locales y fortalecer el crecimiento de redes comunitarias y centros culturales. Esto es inherente al desarrollo de un espacio público próspero y al mayor bienestar de la sociedad británica. Creemos que los latinoamericanos tienen un impacto positivo significativo en la vida de las ciudades, tanto económicamente como social y culturalmente.
Una Historia de Migración y Formación de Comunidades
Como el segundo grupo migrante de más rápido crecimiento, y la octava población migrante no comunitaria más grande de Londres, más de 250,000 latinoamericanos en el Reino Unido han llegado en oleadas y han construido sus vidas en el país desde la década de 1970. Comenzando con los chilenos que escapaban de la persecución durante la dictadura de Augusto Pinochet, y más tarde, en la década de 1980 y hacia el final del milenio, con los migrantes colombianos huyendo de la agitación en su país de origen, el flujo desde la región ha llevado gradualmente a la formación de comunidades altamente diversas y culturalmente ricas en el Reino Unido.
Si bien la comunidad tradicionalmente se ha concentrado en Londres, ha habido movimientos y nuevos focos de comunidades latinoamericanas que han surgido en otras partes del país, especialmente en Manchester, Leeds, Brighton, así como de manera más general en Escocia y Gales. Es importante destacar que la gran mayoría del conocimiento público sobre los latinoamericanos proviene de la vibrante contribución cultural y económica de restaurantes, negocios, festivales y otras iniciativas que han surgido donde existe la comunidad. Sin embargo, aún queda una frontera importante en términos de la visibilidad de los latinoamericanos frente a las instituciones públicas y la formulación de políticas.
Trabajando hacia un Cambio Positivo
Partiendo de la idea de que ser contados en las estadísticas oficiales es fundamental para lograr una integración significativa de los migrantes, los latinoamericanos de diversas organizaciones pioneras se unieron bajo el paraguas de CLAUK para obtener el reconocimiento oficial como grupo étnico. En particular, la Coalición buscó la inclusión de la categoría «latinoamericano» en el monitoreo étnico y la implementación de ese reconocimiento en las consultas de los distritos, la participación comunitaria del consejo y la representación en los servicios locales.
El rotundo éxito de CLAUK se materializó con el reconocimiento oficial en distritos clave de concentración de población latinoamericana, incluyendo:
- Borough de Southwark de Londres (2012)
- Borough de Lambeth de Londres (2013)
- Borough de Islington de Londres (2015)
- Borough de Hackney de Londres (2016)
- Autoridad del Gran Londres (Greater London Authority en inglés)
El reconocimiento es el primer paso de muchos en la búsqueda de mejores condiciones de vida y acceso a derechos para los migrantes latinoamericanos. Estamos comprometidos en seguir informando sobre la presencia y las necesidades de los latinoamericanos, ya que la comunidad sigue siendo invisible, insuficientemente registrada y poco representada en las políticas, estrategias y prácticas del país. Esperamos seguir trabajando en conjunto con las autoridades locales, el gobierno central y otras organizaciones dirigidas por migrantes y latinoamericanos para lograr un cambio positivo.